研究人員17日在美國《國家科學院學報》上發表報告說，多吃生菜、菠菜等含有硝酸鹽的綠葉蔬菜可能有助降低脂肪肝患病風險，因此他們建議人們平時多吃綠葉蔬菜。

脂肪肝是一種以肝臟脂肪堆積為主要特征的常見肝病，主要由超重、酗酒等導致。研究人員給高脂、高糖飲食的小鼠補充硝酸鹽后發現，這些小鼠肝臟中的脂肪比例明顯降低。對人類肝臟細胞進行的實驗室研究也證實了這一效果。

研究還顯示，補充硝酸鹽的小鼠不僅患脂肪肝的風險降低，血壓也有所下降，患2型糖尿病的小鼠血糖水平也有所改善。

先前研究表明，許多蔬菜中天然存在的硝酸鹽可提高細胞中線粒體的效率，且多吃果蔬還有助改善心血管功能和糖尿病。

“我們認為這些疾病是通過相似的機制聯系在一起的，即氧化應激破壞了一氧化氮信號通路，給心臟代謝帶來了不利影響，”研究人員表示“現在我們展示了一種生產一氧化氮的替代方法，飲食中更多的硝酸鹽可在體內轉化為一氧化氮或其他生物活性氮。”

這項研究為開發新型藥物或營養品提供了線索。雖然目前還需更多臨床試驗來證實硝酸鹽的作用，但他們仍建議人們多吃綠葉蔬菜，而且每天只需食用200克左右，就能起到一定的保健效果。