據報道，日本某大學分子生物學教授的研究團隊在近日的英國科學雜志網絡版上公布一項成果稱，利用線蟲開展實驗證明，具有讓體內無用細胞凋亡并將其排除的酶具有促進被切斷神經再生的作用。

研究發現促進細胞凋亡的酶可使神經再生

神經細胞以細長延伸的“軸突”為媒介，向其他神經細胞、肌肉等發送電信號。若受傷等導致軸突被切斷，則將失去作為神經的功能。雖然也有再生的情況，但此前并不清楚詳細機理。研究團隊期待這項成果帶動受傷神經再生治療法的研發。

研究團隊用激光切斷從線蟲神經細胞延伸出來的軸突并進行觀察。對軸突再生的神經細胞展開詳細調查后發現，使細胞凋亡時破壞各種蛋白質的“胱天蛋白酶”(Caspase)發揮作用，釋放出一種細胞凋亡時產生的脂質“磷脂酰絲氨酸”(PS)。

此時，Caspase破壞的僅是神經細胞蛋白質的一部分，細胞并未凋亡，PS與細胞膜上和再生有關的蛋白質結合了。據分析，PS的結合促進了軸突再生。

教授表示:“已獲知神經細胞通過‘佯裝死亡’進行再生。倘若能弄清詳細機理，未來或將有助于脊髓損傷等的治療。”